崔鸣吉将周显送到汉江渡口,从那里可以乘船直接前往江华岛。沈器远随周显一起前去,等到那边水师交接之后再行返回。除了他之外,随同一起前往的还有金尚宪、林庆业等朝鲜诸臣,人数不多,但也有近三十人,带上他们的家属约一百人。
三百制船工匠以及他们的家属则由高毅带着从陆路前往,黃蜚和韩括已经率船队在江华岛等候。到时候只要登上江华岛,携带朝鲜水师返回登莱,自己的这次出行就算完美结束了。
崔鸣吉将周显送上船,微微躬身拜道:“周军门,祝愿您一路顺风。希望在将来,大明可以彻底击破满清,让我朝鲜重回大明父国。”
周显淡淡笑道:“崔大人放心,会有那么一天的。经过此事,满清接下来肯定会继续问罪朝鲜,崔大人可想好如何应对了吗?”
崔鸣吉轻轻叹了一口气,道:“暂时还未想好,但总有解决方案的。只要满清不完清楚我国与大明签订的那两条隐藏协议,我方就可以对满清说一切都是被大明所迫。现在满清正在力应对对大明的战事,应该也不过太过为难我们。”
周显笑了笑,道:“此事,我倒是稍微可以帮你一下。”说完,周显从怀中掏出了一封供状以及一封信递给了他。
崔鸣吉接过来粗略看了一下,一份是一个名叫孟熊臣写给自己父亲的求救信,里面提出周显要对方用五十个清军的头颅换取他自己的性命;另一份则是一个名叫孟乔芳的回信,里面提出愿意以三万两白银换取他儿子的命。崔鸣吉看不出这其中的关联,他疑惑的望向周显,开口问道:“周军门,这是……”
“这两封信足以证明孟乔芳本人和我军有过联系,而且这种联系是他瞒过女真人,私下与我们进行的。如果崔大人将这两份证据交到满清那边,并对他们言说我军之所以能成功袭击英俄尔岱。是因为孟乔芳为了救出自己的儿子,私下向我们提供了有关英俄尔岱出使朝鲜的路线、兵力,以及其他的详情。这样一来,满清那边或许就不会觉得是朝鲜这边出卖了他们,而将主要的罪责怪罪在孟乔芳那边,到时候你们这边的责任自会大大减轻。”
崔鸣吉沉思了片刻,心怀疑虑道:“周军门,这个孟乔芳是什么人?他的身份足以让满清方面重视吗?”
“他现在兼任汉军正红、镶红两旗梅勒额真,我想应该足够了。”
崔鸣吉轻轻的点了点头,沉默了一会,脸带浅笑向周显道:“周军门,我能否问一下,英俄尔岱出使朝鲜的一切详情,真的是孟乔芳提供给您的吗?”
周显淡淡笑道:“崔大人以为呢!”
崔鸣吉笑了笑,道:“我只是比较好奇孟乔芳这个冤大头,如果得知这随随便便的两封信就要了他的性命后,会是怎样的一副表情?”
周显轻轻的拍了一下手,道“我不也知道,但应该不会太好受。对了,崔大人,我的那个手下李雄会留在朝鲜收集情报,还望您能提供一些便利。”
“这个好说,我一定竭尽力帮忙。”
江华岛位于汉城西北方向百里处,从汉江渡口出发,不过两日时间便到了。它背靠黄海,水文条件复杂,潮水落差大,而又多暗礁,十分立于防守。在丙子胡乱之时,朝鲜王以为满清无水师,就将王妃、王子和大臣妻子送到岛上避难,而自己率领文武百官退守南汉山城等待各路各路勤王军。但不曾想在朝鲜当地人的带领下,满清大军成功突袭江华岛,俘朝鲜王室近百人,这也成了李倧求和的一个导火索。
由于其良好的水文条件,在加上地域广阔,江华岛一直作为朝鲜水师的所在地。有驻兵近五千,船只逾百艘,各类设施也十分完善。只不过朝鲜水师一般都是用来防御外敌的,对比于大明海船的高大,它们要小巧的多。但建造船只的木材都经过多年浸泡,可以禁受海上长途奔袭。
周显真正到江华岛之后,才发现自己这次真是发大了。五千水卒,近百艘可以直接投入航运的船只,各类水战所用的器械一应具备。
沈器远无奈的摇了摇头,心头在不断滴血,这些可都是朝鲜人自己的军队。他屈辱的叹了一口气,面向周显道:“周军门,这些船,还有这些士卒,现在都交给您了。希望您不会将这些士卒像俘虏一样对待。”
周显脸带浅笑道:“沈将军说笑了。我大明并非满清,而是朝鲜真正的宗主国。去向登莱之后,这些士卒所享有的待遇和我大明将士完一样。等到将来彻底平叛满清,他们是返回朝鲜,还是继续呆在大明,都由他们自己做主。”
沈器远微微点了点头,转向站立在周显侧旁的林庆业道:“英伯,你的家人我会派人照顾,你不用担心。既然选择前去了大明,就在那边好好效力。也让别人知道,我朝鲜也并非人人都懦弱无能。”沈器远心中对李倧满是怨恨,不自主的说出自己心中的感受。
林庆业拱手道:“请沈将军放心,林某定然不会有辱我国。”
“沈将军,林将军,想来你们应该还有很多话要说。我还有一些事要处理,就不陪你们留在这里了。”周显向两人拱了拱手,转身离开。
沈器远遥遥望着周显离开,向林庆业低声道:“英伯,我在国内,你在国外。必要之时一定要掌握军权,等到合适时机,再一举重建属于我们的朝鲜。”
“沈将军,您是想……”
“现在还不是最合适的时机,等到以后有机会,我会派人联系你的。”
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